El mito de Tánatos, el dios de la muerte

Tánatos era la representación daemónica de la muerte en la antigua mitología griega (daemónico aquí se utiliza con su significado clásico, que se refiere a los espíritus de la naturaleza benevolente o benigna). No jugó un papel importante en la mitología griega y rara vez apareció en alguna historia, ya que fue mayormente desplazado por Hades, el dios del inframundo.

Era hijo de Nyx (la Noche) y Erebos (la Oscuridad), mientras que su hermano gemelo era Hypnos (el Sueño). Otros hermanos de Tánatos e Hypnos incluían a Geras (vejez), Eris (lucha), Némesis (retribución), Apate (engaño) y Caronte (el barquero que llevaba las almas al Inframundo).

Se creía que Tánatos era despiadado e indiscriminado, y tanto los mortales como los dioses lo odiaban. Sin embargo, a veces podía ser más astuto. En un mito, Zeus le dijo a Tánatos que encadenara al rey Sísifo en el Inframundo, ya que era hora de que muriera. Sísifo se las arregló para encadenar a Tánatos con sus propios grilletes, protegiendo así a todos los mortales de morir mientras el dios estaba encadenado. Al final, el dios Ares, enojado porque en las guerras que hizo nadie murió, liberó a Tánatos y le entregó a Sísifo.