Quirón era el más sabio de los centauros en la mitología griega. Amigo de muchos héroes famosos, Quirón también actuaría como tutor de muchas de las figuras más famosas de los mitos griegos.
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El centauro Quirón
Quirón era un centauro de la mitología griega, lo que significa que era una figura mitad hombre y mitad caballo; pero Quirón era diferente a la mayoría de los otros centauros sobre los que se ha escrito, ya que Quirón era civilizado y culto mientras que los otros centauros eran considerados como salvajes.
Para explicar la diferencia entre Quirón y otros centauros se dijo que Quirón tenía padres diferentes a la mayoría de los otros centauros, ya que mientras que la mayoría eran considerados hijos de Ixión y Nefel, Quirón fue nombrado como hijo del Titán Cronos y de la Oceanida Fílira. Al aparearse con Fílira, Quirón tomó la forma de un corcel, de ahí que su hijo naciera como centauro.
Siendo el hijo de la suprema deidad de la época, Cronos, también aseguró que Quirón fuera considerado inmortal.
Quirón el educado
Quirón llegaría a ser muy versado en muchos campos académicos diferentes, incluyendo la medicina, la música, la profecía y la caza, y algunos dijeron que Quirón fue el inventor de la medicina y la cirugía. Tal conocimiento y «dones» se decía comúnmente que eran dados por los dioses, y así se decía en algunas fuentes que Quirón fue tutelado por Artemisa y Apolo, aunque otros dicen que Quirón simplemente estudió y aprendió a ganar todo lo que sabía.
Quirón sobre el monte Pelión
Quirón residiría en el Monte Pelión en Magnesia, donde, en su cueva, estudió y aprendió. En el Monte Pelión, Quirón también se encontró una esposa, ya que Quirón se casaría con Cariclo, una ninfa del Monte Pelión.
Se dice que este matrimonio dio a luz a un número de descendientes. Una de ellas fue la hija Melanipa, también conocida como Ocírroe, que después de ser seducida por Eolo, se transformó en una yegua para que su padre no supiera que estaba embarazada. Aunque, algunos dicen que su transformación fue un castigo después de haber ido demasiado lejos en el uso de sus habilidades proféticas para revelar los secretos de los dioses.
También nació un hijo, llamado Caristo, al que se considera un dios rústico asociado a la isla de Eubea.
También se dijo que Quirón era el padre de Endeis de Cariclo, aunque algunos nombran al padre como Esciro. Endeis fue famosa por ser la primera esposa de Éaco, y madre de Peleo y Telamón.
Además, un número no especificado de ninfas nacieron de Quirón y Cariclo, estas ninfas se llamaban los Peliónidos.
Quirón y Peleo
Potencialmente, Quirón era el abuelo de Peleo, y había una estrecha asociación en los cuentos de la mitología griega entre los dos.
Peleo estaba en Yolco cuando la esposa del Rey Acasto, Astidamía, intentó seducir al Argonauta. Peleo rechazó los avances de Astidamía, y le dijo a su marido que Peleo había intentado violarla.
Ahora Acasto no podía simplemente matar a su huésped, ya que era un crimen que podía hacer caer la venganza de los Erinyes sobre él, y así Acasto planeó un método por el cual otros podrían ser culpados por la muerte de Peleo.
Acastuoy Peleo fueron a cazar al Monte Pelión, pero de la noche a la mañana Acasto tomó secretamente la espada de Peleo, escondiéndola, y luego abandonó a Peleo mientras dormía. El plan era que los centauros salvajes que residían en el Monte Pelión encontraran al desarmado Peleo y lo mataran.
No fue un centauro incivilizado el que descubrió a Peleo, ya que fue Quirón el que se topó con el héroe, y tras devolverle la espada, Quirón acogió a Peleo en su casa.
También se dijo que fue Quirón quien le dijo a Peleo cómo el héroe podía hacer de la Nereida Thetis su esposa; y por consejo del centauro, Peleo ató a Thetis de manera que no importaba la forma que tomara, ella seguía atada, y finalmente Thetis aceptó ser la esposa de Peleo.
En la boda de Peleo y Tetis, Quirón estaba entre los invitados, y el centauro presentó a Peleo una lanza hecha de ceniza, que había sido pulida por Atenea y a la que Hefesto le había dado su punta de metal. Esta lanza sería más tarde propiedad del hijo de Peleo, Aquiles.
Aquiles sería un famoso estudiante de Quirón, porque cuando Tetis huyó del palacio de Peleo, habiendo sido descubierta intentando hacer inmortal a su hijo, Aquiles fue enviado a Quirón para ser criado, y como Cariclo actuó como madre adoptiva, Quirón enseñó a Aquiles en medicina y caza.
Los estudiantes de Quirón
Quirón había sido tutor de muchos héroes antes de enseñar a Aquiles, y habiendo acogido a los argonautas en su casa durante sus aventuras, se decía que varios de estos héroes habían sido enseñados por el centauro; el estudiante más famoso de Quirón entre los argonautas era Jasón, que había sido enviado al Monte Pelión por su padre, Aesón.
Cuando Coronis fue asesinado por Artemisa, Apolo tomó al niño aún no nacido, Asclepio, del vientre de Coronis, y dio su hijo a Quirón y a Cariclo para que lo criaran.
A medida que crecía, a Asclepio se le enseñaba todo lo que Quirón sabía sobre hierbas, medicina y cirugía, y esto se convirtió en la base a través de la cual Asclepio llegó a ser conocido como el dios griego de la medicina.
Ahora se decía comúnmente que la habilidad de Asclepio excedía la de su maestro, pero la habilidad médica de Quirón fue suficiente para curar a Phoenix, cuando Phoenix fue cegado por su padre Amyntor.
Todos los héroes enseñados por Quirón tenían algún conocimiento de medicina avanzada.
Ahora también se dijo que Aristóteles recibió mucho de su conocimiento de las artes rústicas y la profecía de Quirón, y que su hijo, Acteón, fue enseñado a cazar por Quirón también.
Patroclo, el amigo de toda la vida de Aquiles, también fue tutelado por Quirón al mismo tiempo que el hijo de Peleo, como tal vez lo fue el primo de Aquiles, el Ayax Telamonio. Algunas fuentes dicen que el más famoso de los héroes griegos, Heracles, también fue tutelado por Heracles, aunque no es universalmente aceptado, pero ciertamente Heracles estuvo involucrado en la muerte de Quirón.
La muerte de Quirón
Se decía que Quirón era inmortal, y aún así murió.
Heracles estaba siendo hospedado por otro centauro civilizado, Folo, cuando la apertura de una jarra de vino atrajo a todos los centauros salvajes a la cueva de Folo. Heracles se vio obligado a luchar contra los centauros salvajes, y al final desató muchas de sus flechas envenenadas.
Una de esas flechas atravesó el brazo del centauro Elatus y entró en la rodilla de Quirón. El veneno de la Hidra era suficiente para matar a cualquier mortal, y de hecho una punta de flecha causó accidentalmente la muerte de Folo, pero Quirón no era un mortal, así que en lugar de morir, Quirón se vio asolado por un dolor insoportable.
Incluso con la ayuda de Heracles, Quirón fue incapaz de curarse a sí mismo, y durante nueve días Quirón sufrió el dolor. Entonces se dio cuenta de que sólo había una forma de acabar con el dolor, Quirón le pidió a Zeus que le quitara su inmortalidad, y compadeciéndose de sus parientes, Zeus lo hizo, y así Quirón murió por su herida, y fue posteriormente colocado entre las estrellas como la constelación de Centauro.
Ahora algunos cuentan que fue Heracles quien fue a su padre para arreglar que Quirón renunciara a su inmortalidad, y al hacerlo hizo un trato por el cual Quirón murió, y Prometeo fue liberado de su eterna tortura y encarcelamiento; aunque no está exactamente claro por qué Zeus aceptaría tal trato, aparte del hecho de que Heracles era su hijo favorito.