Pegaso es probablemente la creación más famosa que aparece en los cuentos de la mitología griega con la imagen del caballo alado que todavía se utiliza en los anuncios y emblemas modernos.
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El nacimiento de Pegaso
Pegaso no nació de la manera normal aunque se podría decir que el caballo era un descendiente de Poseidón y Medusa.
Medusa fue una vez una hermosa doncella y una sacerdotisa en uno de los templos de Atenea. La belleza de Medusa era tal que Poseidón se impuso a la sacerdotisa del templo de Atenea, y como resultado Medusa quedó embarazada.
Atenea se enteró del sacrilegio que había ocurrido en su templo y, por supuesto, no pudo descargar su rabia sobre Poseidón, y así Medusa se convirtió en el foco de su odio.
Pegaso
Medusa sería maldecida con la fealdad asociada a la monstruosa Gorgona, con pelo de serpiente y mirada de piedra, y Atenea también maldijo a Medusa para que no pudiera dar a luz a la descendencia concebida en el templo de Atenea.
Medusa haría su nuevo hogar con las otras Gorgonas, pero finalmente fue localizada por Perseo que había sido buscado para traer de vuelta la cabeza de Medusa.
Perseo se las arreglaría para acercarse a Medusa, usando su escudo para protegerlo de la mirada de la Gorgona, y con su espada, Perseo cortó la cabeza de Medusa. Medusa caería muerta, pero del cuello cortado salieron los hijos de Medusa, Pegaso y Crisaor.
Pegaso emergió como un caballo alado completamente crecido, mientras que Crisaor, hermano de Pegaso, emergió como un gigante o un jabalí alado.
Pegaso y Perseo
Se ha llegado a pensar que Perseo se sirvió entonces de Pegaso en su largo viaje de regreso a la isla de Serifos, rescatando a Andrómeda del monstruo marino de Etiopía desde el lomo del caballo alado.
Sin embargo, el uso de Pegaso por Perseo fue una interpretación del mito que ocurrió en Europa muchos cientos de años después de que las historias originales fueran registradas. Perseo, en los mitos griegos originales, no tenía necesidad de usar a Pegaso, porque ya tenía en su poder las sandalias aladas del dios griego Hermes.
Pegaso y los dioses
Hay una brecha en la mitología de Pegaso después del nacimiento del caballo alado, pero finalmente Pegaso se encuentra en el Monte Olimpo al cuidado de la diosa Atenea. Se dice que fue Atenea quien domesticó y entrenó a Pegaso haciéndolo manejable para los mortales.
Pegaso se alojaría en los enormes establos del Monte Olimpo, junto a los diversos carros que tiraban de los caballos de dioses como Helios, Poseidón y Zeus.
Zeus sería de hecho el dios que le sacaría el mayor provecho a Pegaso, y Pegaso se convertiría en un portador de armas de Zeus, compartiendo el papel con águilas gigantes, y por lo tanto era Pegaso quien a menudo llevaba los rayos elaborados por los cíclopes cuando Zeus iba a la guerra.
Pegaso encuentra una pareja
Algunas historias cuentan que Pegaso se encontró una pareja en la forma de Ocírroe. Ocírroe era la hija del centauro Quirón que había sido transformada en caballo por Zeus, cuando ella había revelado demasiado sobre el futuro, especialmente sobre el destino de su propio padre.
Se dice que Pegaso y Ocírroe se aparearon dando a luz a Celeris, y posiblemente a Melanipa, aunque Melanipa era otro nombre dado a Ocírroe. Algunos dicen que estos descendientes de Pegaso son los antepasados de una nueva raza de caballos alados, también Celer no era necesariamente un caballo alado, y a menudo es sólo descrito como un veloz de pezuña.
Pegaso y las musas
En la mitología posterior, especialmente en la mitología grecorromana, Pegaso se asociaría con las Musas Jóvenes.
Una historia particular de Pegaso y las Musas surge cuando las Musas emprendieron un concurso de canto con la hija del Rey Piero, los Péridos. La canción de las Musas era tan buena que la montaña sobre la que estaban, el Monte Helicón, se llenó de admiración por el trabajo.
Poseidón ordenó a Pegaso que galopara sobre el Monte Helicón para aliviar la hinchazón de la montaña, y donde el galopante Pegaso tocó un manantial fue creado, el manantial se llamaba Hipócrates.
De manera similar, se dice que la creación de otros manantiales sagrados alrededor de la Antigua Grecia ocurrió cuando Pegaso tocó tierra.
Pegaso y Beleforonte
En la mitología griega, Pegaso es conocido principalmente por un cuento que ve el caballo alado utilizado por el héroe Belerofonte.
A Belerofonte se le había encomendado la tarea de matar la Quimera, el monstruo que respiraba fuego de la antigüedad. Belerofonte sabía que la tarea sería mucho más fácil si podía atacar la Quimera desde el aire y el héroe pensó que Pegaso le permitiría hacerlo.
Belerofonte le preguntaría al vidente Poliido cómo podría atrapar a Pegaso, y el vidente le aconsejó al héroe que pasara la noche en el templo de Atenea; y en el templo la diosa vino a Belerofonte.
Atenea le dio a Belerofonte una brida dorada y le dijo que tendría que hacer un sacrificio al dios Poseidón, este Belerofonte lo hizo, y posteriormente el héroe encontró a Pegaso bebiendo del pozo del Pirene en el Acrocorinto. Pegaso vio la brida dorada y la reconoció como la que usaba Atenea, así que permitió que Belerofonte se la pusiera y que el héroe se subiera a su espalda.
La cabalgata de Pegaso le facilitó a Belerofonte superar la Quimera, pero su victoria le dio al héroe un sentido de valor exagerado. Así, Belerofonte decidió que debía hacer un viaje a los palacios de los dioses en el Monte Olimpo. Tal acción fue vista como demasiado presuntuosa por Zeus, y Zeus decidió detener a Belerofonte.
Se envió un tábano, que posteriormente picó a Pegaso, y cuando el caballo alado se dobló por el dolor, Belerofonte se quedó sin asiento. El héroe cayó a tierra y quedó lisiado, mientras que Pegaso voló libre de cargas hasta su establo en el Monte Olimpo.