La mitología a menudo personifica aspectos de la naturaleza y la vida, transfiriendo estos elementos a los dioses. No debería sorprender entonces que nuestro estado de reposo – algo que hacemos durante un tercio de nuestra vida – no sea una excepción. En el mundo griego, el dios de los sueños era Morfeo y en algunas historias y fábulas también se le asocia con el sueño o la inconsciencia.
Era hijo del dios del sueño, Hipnos, y su madre era Pasítea, la diosa de la relajación pero también paradójicamente de las alucinaciones. Además, su abuela era Nix, la temible deidad de la Noche. Todos estos «dioses» contribuyen y culminan en las características que asociamos con el sueño.
Hypnos tuvo muchos hijos, pero eligió a Morfeo para ser el dios de los sueños por su asombrosa habilidad para asumir formas e imitar a los seres vivos.
Morfeo fue asistido por los Oniros (Sueños en griego) que eran todos sus hermanos. Le ayudaron a crear los sueños de los humanos. Un hermano, Icelos, hacía que los sueños parecieran reales, mientras que otro, Fobétor, era responsable de los sueños fóbicos o aterradores. Luego Fantaso, el tercer hermano, creó sueños fantásticos y surrealistas. Morfeo era su líder. Como resultado, se aseguró de que sólo él supervisara los sueños de los monarcas y héroes. Además, podía incluso aparecerse a los dioses en el Olimpo. A diferencia de sus hermanos, todos los sueños de Morfeo eran verdaderos y muchos proféticos.
Morfeo se deriva del griego para «forma» o «figura». Se acercaba a la gente mientras dormía y asumía las formas que la gente soñaba. Morfeo era un artista de los sueños, podía dar forma a imágenes y visiones y hacerlas parecer vivas. Podía imitar perfectamente a una persona, su voz, su caminar, su manierismo y su estado de ánimo. Había una limitación para Morfeo; sólo podía transformarse en una figura masculina.
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En los brazos de Morfeo
Los antiguos griegos tenían un dicho sobre los «brazos de Morfeo». Cuando en el abrazo del dios, un individuo disfrutaría de un sueño profundo y tranquilo; también soñaría. Estos eran sueños sobre el futuro y los eventos venideros.
Morfeo no sólo hacía que la gente soñara con cosas simples y cotidianas. Hacía mucho más. Morfeo era un mensajero de los dioses y transmitía, a través de los sueños, mensajes de las divinidades. Los griegos, y más tarde los romanos, creían que muchos sueños eran portentos y presagios. Como resultado, el dios de los sueños era una figura muy importante en el mundo clásico y era muy venerado.
Mensajero de los Dioses
Morfeo era un ser alado. Tenía dos alas en la espalda que le permitían viajar grandes distancias y a gran velocidad. Esto le permitía visitar tantas habitaciones por la noche. Estas alas fueron un regalo de su tío, Tánatos, el dios de la muerte y una de las más poderosas de todas las deidades antiguas. Algunos griegos creían que Morfeo era posiblemente un mensajero de la muerte y que podía aparecer para predecir la muerte de una persona.
El dios de los sueños era muy protector de su familia. Su padre, el dios del sueño, disfrutaba engañando a Zeus, lo que significaba que a menudo incurría en la ira del rey de los dioses. Morfeo llevaba a Hypnos a un lugar seguro conocido por los griegos como el Mundo de los Sueños.
El Mundo de los Sueños de Morfeo
El lugar donde vivían Morfeo y su familia se conocía como el Mundo de los Sueños de Morfeo. Aquí vivía el dios del sueño, su esposa y sus muchos hijos. Cuando no se le aparecía a los humanos en forma de sueños, Morfeo dormía. Mucho. Según las historias, su habitación era una cueva y estaba llena de semillas de amapola. Esto se usaba en la antigüedad para producir analgésicos primitivos, que causaban somnolencia. La droga morfina se deriva de Morfeo.
La única entrada al mundo era a través de las puertas de Morfeo. El Río del Olvido y el Río de la Omisión, dos características del sueño y los sueños, se encontraron en el Mundo de los Sueños de Morfeo. El reino de los sueños estaba custodiado por dos monstruos que aparecían cuando cualquier hombre o dios se acercaba a los ríos. Sin embargo, a los dioses olímpicos, como Apolo y Zeus, se les permitía entrar en el Mundo de los Sueños de Morfeo.
Morfeo: Un dios menor pero poderoso
Morfeo estaba entre los más ocupados de los Dioses, ya que constantemente estaba formando sueños para los hombres y las deidades. En la mayoría de los mitos, no tenía pareja como la mayoría de los otros dioses, presumiblemente porque estaba demasiado ocupado. Algunas interpretaciones del mito lo tienen como el esposo de Iris, la diosa del arco iris y otro mensajero de los Dioses.
Morfeo era uno de los dioses menores, pero era muy poderoso. Esto se debe a que personificaba la importancia de los sueños en la vida y sus mensajes y percepciones a menudo ocultos. El mito de Morfeo permitió a los griegos y a los romanos entender los sueños y el papel que juegan en la vida. El dios de los sueños aún fascina a los escritores hasta el día de hoy. Un personaje de la novela gráfica de Neil Gaiman, Sandman a menudo asume el nombre de la deidad, y quizás lo más famoso, el personaje de Morfeo en la Matriz fue inspirado por el hijo de Hipnos.