Hera es la esposa de Zeus, la Reina del Olimpo, y la diosa olímpica del matrimonio. Como tal, es también la deidad más asociada a la familia y al bienestar de las mujeres y los niños. Su matrimonio, sin embargo, fue un matrimonio infeliz, ya que Zeus tuvo numerosas aventuras. Celosa y vengativa, Hera se aseguró de hacer pasar un mal rato a cada uno de sus consortes.
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El papel de Hera
Basándonos en el número de cultos, Hera era una diosa muy antigua, posiblemente anterior incluso a Zeus. De hecho, se supone que ni siquiera conocemos su nombre original. «Hera» es en realidad un título, que se suele traducir como «Dama» o «Ama». La contraparte romana de Hera era Juno, la diosa que le dio su nombre al mes de junio, incluso hoy en día, la época más popular para las bodas.
Retrato y simbolismo
Hera era usualmente retratada junto a Zeus, como una mujer matrona completamente vestida de belleza solemne, que llevaba una corona cilíndrica llamada polos o una corona y un velo. A veces lleva un cetro cubierto con una granada y un cuco, el primero como símbolo de fertilidad, el segundo como muestra de la forma en que fue cortejada por Zeus. También suele ir acompañada de un pavo real, uno de sus animales sagrados.
Epítetos
Homero a menudo se refiere a Hera como «ojos de vaca» y «brazos blancos», que son sus epítetos más famosos. También se la llama a veces «virgen», ya que se creía que cada año se bañaba en un manantial para renovar su virginidad.
Familia
Nacida después de Hestia y Deméter, Hera es la más joven de las tres hijas de Cronos y Rea y su tercer hijo en total; Hades, Poseidón y Zeus – en ese orden – son sus hermanos menores. Sin embargo, dado que al igual que cada uno de sus hermanos, excepto Zeus, fue tragada por su padre al nacer y más tarde degollada para volver a nacer, a veces se la conoce como la hija mayor de Cronos y Rea. Razonablemente, ya que el Titán tuvo que vaciar su estómago de sus hijos en el orden contrario al que los comió.
El matrimonio arquetípico: Hera y Zeus
Como guardiana del matrimonio y esposa del Rey de los Dioses y los Hombres, Hera no tuvo más remedio que ser una esposa fiel. Aunque era hermosa, no muchos hombres, y ningún dios, se atrevieron a ponerle las manos encima. Endimión lo intentó una vez, pero Zeus lo condenó al sueño eterno. A Ixión le fue aún peor: Zeus lo engañó para que hiciera el amor con una nube hecha a imagen de Hera, y luego ordenó a Hermes que lo atara a una perpetua rueda de fuego.
Según la mayoría de los relatos, Hera le dio a Zeus cuatro hijos: Ares, el dios de la guerra, Ilitía, la diosa del parto, Hebe, la diosa de la eterna juventud, y Hefesto, el dios del fuego.
El cortejo de Hera
Zeus engañó a Hera para que se casara. Sabiendo muy bien que la diosa amaba los animales, se transformó en un cuco angustiado y volvió a su forma original sólo cuando Hera llevó a la pobre criatura a su pecho para calentarlo. Avergonzada de que se aprovecharan de ella, Hera aceptó casarse.
Hera desafía a Zeus
Sin embargo, no resultó ser uno feliz. Zeus era bruto y cruel con todos. Incapaz de soportar esto, Hera planeó un plan de venganza con Poseidón, Atenea y posiblemente algunos otros dioses. Drogó a Zeus y lo ataron a su cama, mientras le robaban su rayo. Tetis, sin embargo, convocó a Briareo y se las arregló para desatar rápidamente a Zeus, que fue, posteriormente, despiadado con el principal conspirador: colgó a Hera del cielo con cadenas de oro.
Para concederse una liberación, Hera juró no volver a rebelarse contra su marido. Así que dirigió su ira hacia los amantes de Zeus y su descendencia, convirtiéndose en una esposa celosa y vengativa.
Hera y Sémele
Por ejemplo, engañó a Sémele para que obligara a su amante, que sabía que era Zeus, a revelarse ante ella en toda su gloria. Como los humanos no pueden mirar a los dioses sin incinerar, Semele pereció en el aire.
Hera y Calisto
Más tarde, convirtió a Calisto en un oso, después de que éste diera a luz al hijo de Zeus, Arcas. Después de algún tiempo, justo cuando Arcas estaba a punto de matar a su madre sin querer, Zeus colocó a Calisto y a su hijo en el cielo como las constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor, la Osa Grande y la Osa Menor.
Hera y el retraso de los nacimientos
Hera impidió que su hija Ilitía asistiera al nacimiento de Apolo, posponiéndolo nueve días y noches. Más famosamente, hizo lo mismo con Heracles; en este caso, el retraso le causó a Heracles el trono de Argólida.
Hera e Ío
Podría decirse que Io fue la que más aguantó. Primero Zeus la transformó en una vaca para poder esconderla de Hera. Luego, Hera envió a Argos Panoptes para vigilarla, y Zeus-Hermes para matarlo. Después de eso, Hera transformó el fantasma de Argos en un tábano que molestó a Io en su forma de vaca hasta Egipto. Finalmente, Zeus la embarazó allí con Épafo.
Hera, la Diosa Vana
Como la mayoría de las otras diosas griegas, cuando se trataba de su belleza, Hera se ofendía fácilmente.
Una vez, la esposa de Orión, Side («granada»), se jactó de que era tan hermosa como Hera, así que la diosa la envió al Inframundo. Cuando la hija de Laomedonte, Antígona, hizo lo mismo, Hera la convirtió en una cigüeña. Finalmente, después de que París eligiera a Afrodita en su lugar, se convirtió en una enemiga jurada de Troya.