El mito de Hefesto, el dios del fuego y de la forja

Hefesto es el dios de los herreros y el fuego. Llamado «el artífice celestial», también se asoció con otros artesanos (escultores, carpinteros, metalúrgicos) y, como es evidente en el nombre de su homólogo romano Vulcano, con los volcanes. A pesar de ser un feo dios cojo por su propia madre, era el marido de nada menos que la propia Afrodita.

El papel de Hefesto

No se sabe qué significa el nombre Hefesto. Sin embargo, como es similar a pocos topónimos pre-griegos (Phaistos), se supone que Hefesto es una deidad muy antigua.

Representación y simbolismo

Se puede decir que es el miembro más extraordinario del Panteón Olímpico. Barbudo y feo, fornido y cojo, no posee la perfección física de los otros dioses ni estimula el debido respeto. A veces se le representa con un gorro ovalado y casi siempre con un martillo y un yunque.

Epítetos

Los epítetos más comúnmente asociados con Hefesto están lejos de ser halagadores: «el cojo» y «el que se detiene». También se le llama a veces «astuto» y habitualmente «etnia», ya que se cree que su taller estaba situado bajo el Monte Aetna.

La familia de Hefesto y su difícil infancia – Hijo de Zeus y Hera

Homero dice que Hefesto era el hijo de Zeus y Hera. Sin embargo, no está claro si nació cojo o si fue cojo después de que su padre lo echara del Olimpo por intervenir en nombre de su madre durante una pelea entre Zeus y Hera.

Odiado por su madre

Sin embargo, Hesíodo afirma que Hefesto es hijo único de Hera y que lo dio a luz por partenogénesis para vengarse de su marido que había hecho lo mismo con Atenea. En esta versión de la historia, después de traerlo al mundo, Hera estaba tan disgustada con la apariencia de Hefesto y avergonzada de su deformidad que fue ella quien lo echó. Hefesto fue gravemente herido por la caída, pero fue rescatado por Tetis y Eurínome, que lo refugió en una cueva bajo el océano durante los siguientes nueve años.

La venganza de Hefesto contra Hera

Más tarde, Hefesto se vengó. Hizo un trono de oro, tan hermoso que Hera lo aceptó de inmediato. Sin embargo, en el momento en que se sentó en él, estaba atada por las numerosas cuerdas de delicado diseño, invisibles a los ojos de cualquiera menos a los de su creador. Muchos dioses trataron de persuadir a Hefesto para que liberara a Hera, prometiéndole un lugar en el Olimpo a cambio. Sin embargo, no tuvo remordimientos y liberó a su madre sólo cuando Dionisio lo emborrachó.

Hefesto como artesano

Al igual que el trono de oro de Hera, las creaciones de Hefesto eran obras maestras.

Maravillas arquitectónicas

Nadie más que él pudo construir las hermosas e indestructibles mansiones de bronce donde vivían todos los demás olímpicos. Astuto y astuto, añadió un elemento distintivo aquí y allá, como las puertas seguras de la cámara de Hera que ningún otro dios excepto ella podía abrir.

Autómatas

En la «Ilíada», Homero nos cuenta algo aún más fascinante. A saber, que Hefesto se había formado unas siervas de oro, que podían entenderle, hablarle y ayudarle. Y no eran las únicas creaciones de este tipo. Entre otros autómatas, Hefesto esculpió perros de oro para vigilar el palacio de Alcinio, y Talos, un hombre gigante de bronce para proteger Creta. Algunos incluso dicen que, a petición de Zeus, también esculpió a la primera mujer mortal, Pandora.

Armas y armaduras

Finalmente, Hefesto fue el creador de algunas de las piezas más impresionantes de equipo militar jamás vistas. Lo más famoso, como un favor a Tetis, creó el escudo de Aquiles, cuyas cinco capas de bronce grabó magistralmente con escenas que representan casi todos los aspectos de la vida. Pero también fue el que hizo el cetro de Agamenón, la placa de pecho de Diomedes, y la espada de Peleo.

Las mujeres y los niños de Hefesto

Para ser un dios feo, a Hefesto no le habría ido mucho mejor en lo que respecta a las mujeres.

Hefesto y Afrodita

Lo más común es que su esposa no sea otra que Afrodita, la mismísima Diosa de la Belleza. Sin embargo, ella no le fue muy fiel, durmiendo con Ares a sus espaldas. Un día, Hefesto atrapó a los amantes y los atrapó en una fina red de cadenas, después de lo cual llamó a los otros dioses a reírse de su vergüenza. Poseidón lo persuadió para que liberara a los adúlteros, pero Hefesto no había terminado. Cuando la hija de Ares y Afrodita, Harmonía, se casó con Cadmo, le regaló un collar mágico que le traería mala suerte a ella y a todos los que lo llevaran después.

Hefesto y Aglaya

Otros autores dicen que Hefesto estaba casado con Aglaya, la más joven de las Gracias. Ella le dio cuatro hijos: Euclea, Eutenea, Eufema y Filofrósine.

Hefesto y Atenea

Una vez, Hefesto trató de forzar a Atenea. Atenea logró escapar a tiempo, así que la semilla de Hefesto cayó en la tierra e impregnó a Gea, que después dio a luz a Erictonio, uno de los primeros gobernantes de Atenas.