Cronos era el hijo menor de Urano y Gea, el líder de la primera generación de Titanes, y, por un breve período, el gobernante de todos los dioses y hombres. Dirigió con éxito la rebelión contra su padre, pero pronto se volvió tan tiránico como él, encarcelando tanto al cíclope como a los Hecatónquiros, y tragándose a todos sus hijos, excepto al último; eventualmente, este niño – Zeus – sería el que lo derrotaría y lo encerraría en el Tártaro.
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Familia e hijos
Cronos era el hijo de Urano y Gea, el más joven de los Doce Titanes originales. Esto lo hace hermano de cinco hermanos varones (Océano, Hiperión, Ceo, Crío y Jápeto) y seis Titanes (Mnemósine, Tetis, Tea, Febe, Temis y Rea). Cronos finalmente se casó con su hermana Rea, con quien tuvo seis hijos: Hestia, Deméter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus.
Según un relato aislado, Cronos fue también el padre del centauro Quirón, a quien engendró después de transformarse en yegua para engañar a la celosa Rea y aparearse en secreto con Filira, la hija de Océano.
Retrato
Debido a que su nombre se confundía a menudo con la palabra griega para tiempo, Cronos, Cronos era representado a menudo como el Viejo Padre Tiempo, con quien, convenientemente, compartía pocas características: despiadado, una barba y una guadaña. De hecho, en muchos casos, los dos son visualmente indistinguibles.
Las etapas de la creación
Cronos jugó un papel crucial en la creación del universo conocido, primero como rebelde contra Urano, luego como el tirano contra el que Zeus dirigió su rebelión.
I La castración de Urano
La historia de Cronos comienza con la irracional decisión impulsada por el odio de su padre Urano (el Cielo) de no permitir que sus hijos (los Cíclopes, los Hecatónquiros y los Titanes) salieran del vientre de su madre, es decir, de la Tierra. Apesadumbrada y tensa, Gea ideó un astuto y pequeño plan, formó una hoz (arpa) y pidió ayuda a su descendencia. «Hijos míos», dijo, «si me obedecéis, debemos castigar el vil ultraje de vuestro padre». Cronos fue el único que no se dejó llevar por el miedo.
Así que Gea le dio a Cronos la hoz y lo escondió estratégicamente en su vientre. A la noche siguiente, cuando el amoroso Urano vino a acostarse con Gea, Cronos extendió su mano y lo castró. Después, liberó a sus hermanos y hermanas y, lleno de orgullo, se proclamó rey de todos los dioses y hombres.
II Regla de Cronos: La Edad de Oro
Tras tomar el poder, Cronos se casó con su hermana Rhea y, durante un tiempo, todo pareció casi perfecto. Finalmente liberada de sus cargas, Gea fue una vez más feliz y más que generosa, produciendo cultivos para todos los seres humanos por su propia cuenta. Sin preocuparse por el trabajo duro y la fatiga, los humanos vivieron vidas despreocupadas y saludables, que terminaron pacíficamente y sólo cuando eran muy viejos. Algunos dicen que incluso los propios dioses caminaron entre los humanos durante el reinado de Cronos. Sin duda, esta fue la Edad de Oro, la más bella de las cinco edades legendarias del hombre.
Sin embargo, en algún momento, Cronos cambió violenta y dramáticamente sus costumbres. Temiendo una rebelión, encarceló a los cíclopes y a los Hecatónquiros en el Tártaro y puso a la dragona Campe a protegerlos. Alarmado por una profecía que decía que sería derrocado por uno de sus hijos, empezó a tragarse a todos, uno por uno. Viendo que su marido, en esencia, se había transformado en Urano, después de quedar embarazada de su sexto hijo, Rea se dirigió a Gea en busca de ayuda.
III Rebelión de Zeus: La Titanomaquia
Gea aconsejó a su hija que fuera a Creta, donde finalmente la Titánide dio a luz a un poderoso hijo, Zeus. Animada por el consejo, Rea dejó a su hijo allí y le entregó a Cronos una piedra envuelta en pañales en lugar del supuesto bebé. Cronos se tragó la piedra, sin sospechar de ningún juego sucio, e ignorando que las ninfas están mientras tanto criando a su eventual derrocador en Creta.
Cuando llegó el momento, disfrazado de copero de Cronos, Zeus se las arregló para darle a su padre una bebida para inducir el vómito (preparada por Metis) en lugar de su vino favorito. Esto llevó a Cronos a deglutir a todos sus hijos, que posteriormente se unieron a los cíclopes y a los Hecatónquiros y lo expulsaron del poder después de una sangrienta guerra de una década recordada para siempre como la Titanomaquia.
El destino final de Cronos
Depuesto del trono, Cronos escapó al Lacio o fue encarcelado en el Tártaro con el resto de los Titanes. En cualquier caso, parece haber vuelto a sus buenas costumbres, ya que, con el tiempo, fue ascendido a gobernante de las Islas de los Benditos, una morada celestial, donde vivían las almas de los más grandes héroes después de sus muertes terrenales.
Saturnalia
A diferencia de los antiguos griegos, los romanos no consideraban a Saturno (así es como llamaban a Cronos) tan malo. Creyendo que una vez que escapó al Lacio (la región de Italia que incluye a Roma), instituyó la Edad de Oro una vez más (esta vez sólo en Roma), lo celebraron cada diciembre durante un famoso festival de seis días llamado la Saturnalia, probablemente la fiesta más importante de Roma y que sin duda ha influido en la forma en que la gente celebra la Navidad hoy en día.