Belerofonte proporciona una lección sobre la relación adecuada entre un héroe mortal y los dioses. Cuando era joven honraba a los dioses y se ganaba su favor, pero finalmente su orgullo se apoderó de él y lo llevó a su caída.
Belerofonte era hijo de Poseidón y Eurínome, esposa de Glauco. Fue criado por Glauco, quien pensó que Belerofonte era su propio hijo. Considerando que tanto Poseidón como Glauco se interesaban por los caballos, no es sorprendente que Belerofonte buscara a Pegaso. Después de muchos fracasos, le pidió ayuda al vidente Poliido.
Siguiendo las instrucciones de Poliido, pasó la noche en un templo de Atenea. Allí soñó que la diosa le ofrecía una brida mágica y dorada. Se despertó y encontró la brida con la que soñó en sus manos. Sensatamente hizo un sacrificio tanto a Atenea como a Poseidón. Después, fue a la pradera donde Pegaso pastaba, y pudo frenar y domar el caballo sin dificultad. Triunfando en su éxito, fue al rey Piteo y recibió permiso para casarse con su hija Etra. Sin embargo, antes del matrimonio, mató accidentalmente a un hombre, posiblemente uno de sus hermanos, y fue desterrado.
Fue al Rey Preto para ser excusado por su crimen. El rey lo perdonó, pero durante su estancia en la casa de Preto, la esposa del rey, Estenebea, intentó seducirlo. Como hombre honorable, Belerofonte rechazó sus insinuaciones. Esto enfureció a Estenebea, quien lo acusó falsamente de intentar seducirla.
Muy disgustado, Preto quiso librarse de Belerofonte sin tener que acusarlo públicamente. También le preocupaba dañar a un huésped de la casa, ya que era una ofensa a los dioses. Así que envió a Belerofonte a entregar un mensaje sellado al padre de su esposa, el Rey Yóbates.
Yóbates y Belerofonte
Al llegar a Pegaso, Belerofonte fue bien recibido y se instaló como huésped de Yóbates. Yóbates abrió el sello y leyó el mensaje, conociendo así las acusaciones de Estenebea contra Belerofonte. Esto dejó a Yóbates en el mismo aprieto de actuar contra un huésped que había molestado a Preto.
La solución de Yóbates fue pedir a Belerofonte que emprendiera una serie de tareas heroicas, pero mortales. Sin embargo, el coraje y la habilidad de Belerofonte como arquero, combinado con la ayuda de Pegaso, le permitió prevalecer. Además, su paternidad, sus sacrificios y sus actos de honor le dieron el favor de los dioses. Su primera tarea fue matar a la terrible Quimera. Al tener éxito, fue enviado a conquistar la vecina tribu de los Sólimos, que era el enemigo tradicional de los Yóbates. Cuando los derrotó, el Rey lo envió a luchar contra las Amazonas. Volvió a salir victorioso. Desesperado, Yóbates dirigió una emboscada contra Belerofonte usando todo su ejército; el ejército fue asesinado hasta el último hombre.
En ese momento, Yóbates tuvo la sabiduría de darse cuenta de que algo estaba muy mal. Se dio cuenta de que los dioses favorecían a Belerofonte y que este favor no se le habría dado a un huésped deshonroso. Yóbates logró enmendar la situación dándole a Belerofonte la mitad de su reino, incluyendo las mejores tierras de cultivo y su hija Filónoe en matrimonio.
Hay dos historias sobre el destino de Estenebea. Una dice que Belerofonte se vengó llevándola a pasear por Pegaso, y luego empujándola a caer a su muerte. En la otra versión, Estenebea oye que Belerofonte se ha casado con su hermana. Sabe que esto significa que su calumnia sería revelada y eligió suicidarse.
El fin de Belerofonte
Parecía que Belerofonte viviría feliz para siempre. Sus gloriosas acciones fueron ampliamente cantadas. Estaba felizmente casado. Filonoe le dio dos hijos, Isandro, Hipóloco y Laodamía . Como rey, sus súbditos le amaron y honraron.
Sin embargo, esto no era suficiente para Belerofonte. En su arrogancia, decidió que podía cabalgar con Pegaso al Monte Olimpo y visitar a los dioses. Zeus rápidamente puso fin a su viaje enviando el tábano para picar a Pegaso y desmontar a Belerofonte. Sobrevivió a su caída, pero quedó lisiado. Pasó el resto de su vida vagando por la tierra. Ningún hombre lo ayudaría por su ofensa a los dioses. Murió solo sin nadie que registrara su destino.