El mito de Artemisa, la diosa de la caza

Artemisa es la diosa olímpica de la caza, la luna y la castidad; con el tiempo, también se asoció con el parto y la naturaleza. A los pocos días, ayudó a su madre Leto a dar a luz a su hermano gemelo Apolo. Artemisa fue muy protectora de su inocencia y la de sus sacerdotisas. Por consiguiente, no era muy amable cuando algunas de ellas no eran tan cuidadosas.

El papel de Artemisa

Aunque Platón dice que el nombre «Artemisa» está relacionado con su virginidad y la palabra griega antigua para «ileso» o «puro», ahora sabemos que su origen es indudablemente diferente y posiblemente incluso persa. Sin embargo, los estudiosos no pueden estar de acuerdo sobre su significado original.

Retarto y simbolismo

Los escultores, poetas y pintores, sin embargo, no tenían esos problemas. Artemisa es casi universalmente representada como una joven, bella y vigorosa cazadora que lleva un carcaj con flechas y sostiene un arco, típicamente usando una corta túnica hasta la rodilla y a menudo acompañada por algún animal (ciervo, coneja o perros de caza). Como diosa de la luna, a veces se la representa con una larga túnica y una corona de luna creciente.

Epítetos

Homero llama a Artemisa «La Señora de los Animales» o «La Salvaje». Como cazadora, también se la conoce como «lanza flechas» o «dispara a los ciervos». Al igual que su hermano, puede ser llamada ocasionalmente «brillante» o, más aún, ilustrativa de su función como diosa de la luna, «traedora de antorchas».

La familia de Artemisa y su nacimiento

Los juicios de Leto – El nacimiento de Artemisa y Apolo
Artemisa es la hija de Zeus y Leto, ella misma es hija de los Titanes Coleo y Febe. Enojada por la infidelidad de su marido, Hera cazó a Leto por todo el planeta y le prohibió dar a luz en cualquier lugar de la tierra firme. Sin embargo, Leto llegó a la isla de Delos y dio a luz a Artemisa mientras se balanceaba en una rama de olivo.
Cuando Hera escuchó esto, prohibió a su hija Ilitía, la diosa del parto, que ayudara a Leto. Esto pospuso el nacimiento de Apolo por nueve días. Y quién sabe cuánto tiempo más habría pasado si la bebé Artemisa no hubiera aprendido milagrosamente el arte de la partería y ayudado a Leto a dar a luz a su hermano.

Protegiendo a Leto (Níobe y Ticio)

Artemisa y Apolo fueron muy protectores con su madre. Cuando Níobe, madre de seis niños y otras tantas niñas, se jactó de que mientras Leto daba a luz a dos dioses, daba a luz a todo un Olimpo, Apolo y Artemisa mataron a todos sus hijos. Apolo se hizo cargo de la descendencia masculina y Artemisa de las hijas de Níobe. En otra ocasión, Ticio intentó violar a Leto. Naturalmente, fue asesinado por las flechas de Apolo y Artemisa.

Atremisa, la Vengadora Diosa Virgen

Cuando Artemisa era todavía una pequeña doncella, pidió a su padre Zeus que mantuviera su virginidad para siempre. Así que, al igual que Atenea y Hestia, permaneció casta por la eternidad. Y ella guardó este voto aún más vigorosamente que ellos.

Artemisa y Acteón (Artemisa y Siproites)

Por ejemplo, cuando el cazador Acteón la vio bañándose desnuda, lo transformó en un ciervo y puso sus sabuesos contra él. No hace falta añadir que Actaeon fue despedazado. El menos famoso Siproites era sólo un niño cuando tuvo la desgracia de Acteón de ver accidentalmente a la diosa desnuda. Así que fue castigado con menos severidad: Artemisa lo transformó en una chica.

Artemisa y Orión

Otros intentaron violar a Artemisa; ninguno de ellos vivió para contarlo. La historia más famosa involucra a Orión, una antigua compañera de caza suya. De hecho, él podría haber sido el único interés amoroso de Artemisa. Sin embargo, cuando intentó quitarse la túnica de Artemisa, la diosa lo mató. Otros dicen que Orión fue asesinada por un escorpión enviado por Gea o una flecha de Apolo; los dioses simplemente trataron de mantener la virginidad de Artemisa intacta la única vez que ella no pudo.

Artemisa, la defensora de la pureza

Artemisa no sólo cuidó de su propia pureza, sino que también defendió la inocencia de sus adoradores. Y era despiadada si alguna de sus sacerdotisas la perdía.

Artemisa y Calisto

Por ejemplo, después de que su asistente de caza Calisto diera a luz al hijo de Zeus, Arcas, Artemisa se las arregló con Hera para convertirla en un oso. El plan era hacer que Arcas la matara. Sin embargo, justo cuando eso estaba a punto de suceder, Zeus los colocó a ambos en los cielos como las constelaciones Osa Mayor y Osa Menor.

Artemisa e Hipólito

Así como castigó a los transgresores del voto sagrado, Artemisa recompensó a los que lo cumplieron. Para dedicarse a una vida casta, Hipólito despreció a Afrodita, después de lo cual la diosa del amor hizo que su madrastra se enamorara de él. Esto estableció una cadena de eventos que llevó a la muerte de Hipólito. Sin embargo, Artemisa llamó a Asclepio y resucitó a Hipólito como un hombre nuevo, que posteriormente gobernó en Italia bajo el nombre de Virbio.

Artemisa e Ifigenia

En el caso de Ifigenia, Artemisa sustituyó a la niña por un ciervo justo cuando Ifigenia estaba a punto de ser sacrificada por su padre, Agamenón. Después, llevó a Ifigenia con ella a Tauris y la hizo sacerdotisa de su culto.